Зараз у юніоністів — прихильників єдності з Лондоном — лише на одне крісло більше, ніж у націоналістів із «Шинн Фейн». І це крісло, за даними опитувань, юніоністи можуть втратити — причому не безпосередньо на користь «Шинн Фейн», а на користь партії «Альянс», яка формально дистанціюється від релігійно-політичного протистояння в регіоні.
– Поки що рано робити висновки, але відгуки наших агітаторів, які працюють на місцях, говорять про те, що справи йдуть добре. Наомі Лонг — політик, який буває раз на покоління. На наш погляд вона дуже здатна, вона представляла інтереси в Європі, у Вестмінстері і була міністром юстиції. Люди знають, що якщо вони віддадуть свій голос за неї, вона працюватиме на них, – каже Кейт Ніколл з партії “Альянс”.
Юніоністи, втім, сподіваються, що, як мінімум, збережуть усі свої нинішні мандати. Вони принаймні розраховують на багатий досвід і велику популярність свого лідера Гевіна Робінсона.
– Гевін Робінсон має багатий досвід роботи в Східному Белфасті. Щоразу, коли він виходив до виборців, йому надавали справді серйозну підтримку. Я вважаю, йому знову це вдасться, але забігати вперед поки що все ж таки не варто, – заявив Гордон Лайонс з Демократичної юніоністської партії.
Фактично націоналістів з урахуванням інших партій у британському парламенті і зараз більше, ніж юніоністів. А ось у північноірландській асамблеї, навпаки, поки що лідирують юніоністи. Втрата одного крісла матиме велике символічне значення як свідчення того, що падіння популярності юніоністів — довгострокова тенденція.
– Символізм дуже важливий у північноірландській політиці, у всій ірландській політиці. Найчастіше він важливіший, ніж те, що відбувається насправді. В останні роки дуже важливим є той факт, що «Шинн Фейн» — на підйомі, а юніоністські партії — у занепаді. Якщо так виявиться і за підсумками цих виборів, це посилить відчуття того, що об’єднання Ірландії стає все більш можливим, – вважає журналіст “Белфаст Телеграф” Сем Макбрайд.
Кореспондент Euronews Кен Мюррей каже, що якщо пробританська Демократична юніоністська партія втратить лише одне місце на цих загальних виборах, то в парламенті вони отримають, ймовірно, таку ж кількість місць, що й «Шинн Фейн».
– Націоналісти фактично не займають крісла в парламенті, але з офіційними особами в Лондоні все ж таки взаємодіють. І якщо з домінуванням юніоністів у парламенті Північної Ірландії буде покінчено, це матиме велике значення і, ймовірно, ми почуємо нові заклики до референдуму про об’єднання Ірландії, – заявив журналіст.
Результати виборів будуть відомі найближчими днями.